撒马尔罕人们将礼拜视作自己一天之中最要紧的事，只要到了时辰, 他们就会放下手头所有事务专注于祷告。阿纳托利误以为他们是为明不忘故土之志而用这种方式警醒自己与同胞, 事实上, 他们是在朝拜自己宗教里的圣地。
“总之人一旦上了年纪就饿不得了，一饿就难受得慌。”
阿纳托利用一副小老头子的腔调自嘲着，他和同伴们搬来石块垒起简易的灶台，在上头架了一口锅。
对于卖劳力和血汗来赚取报酬的哥萨克护卫们而言一日之计在于三餐，饮食是他们旺盛精力的保障。江东驿站为贡使团的所有人提供饮食住宿, 哥萨克的猛士们也久违地尝到了口味清淡的金陵菜, 只有少部分轮班的人得守在兽栏边看住那头麒麟。
“你才几岁啊，怎么就把胃给熬坏了？”
“没饭吃, 当然只能饿着。”
他那理所当然的语调让莫菲怔住了。
在边上旁观的黄髯老汉吹着口哨，将水倒进锅里预备先将水烧开。
等锅里的水开始翻腾后, 老汉掀开盖子往里头加了把豆子和盐巴，让汤锅继续焖煮；在等待的这段时间，他从地上的布袋里拣出一株白菜，直接用手将菜叶一片片剥开丢进水里, 最后掏出小刀开始往锅里削什么东西。
莫菲定睛细看，原来是块颜色暗红，质地梆硬的干肉。
阿纳托利一屁股坐在锅子前, 嗅嗅从锅中飘出的食物气味, 抬头对莫菲说道：“我们吃的东西就是这样粗陋, 平时总在外面跑, 有热饭吃就挺好。”
“要都是这么风餐露宿的, 难怪你小小年纪就得了胃病。”
“我不小了！”
少年皱着眉头强调了一句，挪挪位置坐到老汉身旁帮他准备午餐用的食物。莫菲本以为他们的这锅杂煮用不了多少食材，看着看着却发现锅里的东西越积越多。老头的胡子尖随着他的手腕动作一抖一抖地打晃，先前那块干肉已经被他全部削成小片下进了锅。
战斗民族的食量果然不可小觑，三人份的午餐足够莫菲吃上好几顿。少年注意到她的表情，轻松地打了个响指。
“北方不像这里一样，天寒地冻的，不吃饱的话身体捱不住冻。你看连我姐姐那么瘦的样子，饭量比我大一倍不止。”
被食物的香味吸引来的安妮用危险的眼神瞪了弟弟一眼。毕竟小命要紧，阿纳托利很识时务地截断了话题，给姐姐在灶边腾出了块空地。蓝眼睛的姑娘没有先坐，而是像莫菲伸手做了个“请”的动作。
“不不，不用顾忌我，我回头跟他们一起吃就是.....”
“安妮！”阿纳托低声发出警告，又戳戳自己的脸颊示意姐姐：眼前这位客人或许和贡使们一样有忌口习俗，不乱吃外面的东西。
莫菲很感激他在这种细节上的体贴，她打从开始就不欲和他们同食，毕竟在这两个人面前放下面纱露出真容是种冒险。
如若可能，她绝不轻易在这个时代轻易让人记住自己的相貌。
哥萨克人不论男女老少，在作风方面都颇为不拘小节。见莫菲无意用餐，他们三人很快就分空了锅里的杂煮，各自捧着碗狼吞虎咽起来。男人们吃相凶残些也就罢了，连安妮都表现得毫不逊色。莫菲记忆中的安菲娅是个优雅端庄且带着点神秘感的异族女子，她很难把那个美人的形象跟面前这只馋猫重叠在一起。
唯独那双湛蓝的眸子在无声地肯定着二者必是同一人的主张。不知十年后的安菲娅看到此刻的自己会作何感想？
莫菲忍不住想笑，她在不经意间和安妮对上了视线。哥萨克姑娘刚好舔了舔沾着油汤的拇指，发现有人注意到了她的小动作后她愣了愣，随后悄悄地把手缩回去。
像极了一只偷鱼被捉现行的猫。
十年光阴果然改变了很多人，她在这个时代见到了年轻而有些不够沉稳的陆炳，还和默默无名的安家姐弟在南京城外的江畔相遇。最重要的是因无名的刺杀而不幸殒命的康卧羯，如今还生龙活虎地出现在她面前并收留了她这个无家可归的异乡人。
趁莫菲没在看自己时，安妮轻轻打了个饱嗝，立即用手遮住了。
远处的祈祷声渐止，撒马尔罕人结束了晌礼的仪式，拂去衣服上的泥土站起身。有些人同本地的移民互通身份后发现自己与对方原是同乡，或者彼此在某些层面上沾亲带故，便高兴得相互拥抱，亲亲亲热地聊了起来。
这些人在他乡尚能遇故知，看得莫菲好生羡慕。
她的阴郁被阿纳托利明明白白看在眼里，少年也曾经有过一段颠沛流离的生活，莫菲的眼神无言地道出了她正经历着同样的煎熬。
“不知道名字的汉家姐姐，你要跟着我们一同到南京去，可是为了见什么人？你有家人在南京城里么？”
轮到自己忽然被提问，莫菲并未因此乱了阵脚。她看着年轻的阿纳托利，在心中对自己说：此人现在是自己的同伴。
“你猜得一半对，一半不对。”
她将自己苦涩的笑容隐藏在面纱之下，对少年缓缓道出自己此行的目的。
“我到南京来的确是想找一个人，我们很久没见了，满打满算下来有十年之久。”
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