芙若一脸哀戚，道：“他们攻占了城里，男人老人一律处死，妇孺一律掳走。我好不容易才逃了出来，历经千辛才寻着了你。”
“何人攻占了交河？突厥人？”
“是突厥人。”芙若哭道：“郎君，快去求玉奴。”
“好，我这便回去。”许副使连忙翻身上马，将手递向芙若，“快上马。”
芙若将手伸过来，忽而一支利箭透穿她手掌，堪堪卡在她掌心，顿时血花四溅。许副使心中一寒，两目寻向射箭之人，只见五十步前方立着脸色铁青之李都护，他回身再看，哪还有芙若身影，倒是一旁钟柱石上盘绕着一条花蛇，蛇口钉着箭镞，无法张大，正痛苦挣扎着欲摆脱。
许副使脸色煞白，李都护等人已赶至跟前，再看许副使身后，正是长随余庆。由于此段沟壑狭窄，许副使等人皆是一人一马通过，故而每人之间略约间隔二十来步之距。可余庆此刻，正以诡异姿态驻马停步，双目空洞瞪视前方。
“余庆。”李都护唤他，仍是毫无反应，便走近用马鞭戳了他一下。余庆咕噜一声摔到地上，似是疼醒般哀嚎起来。余庆这一摔地声极是巨大震撼，连着身后几位尾随卫士都惊醒过来。
许副使目睹此情状，心中惊疑万分，便听得李都护低声说：“速离此地。”
事后逐一询问余庆等人，有说当时正被浓雾围绕，不得不缓慢前行；有说一直在行走，未曾察觉有半丝异样；有说见到了亲人，仿佛坠入梦境一般。众说不一，实在匪夷所思。诸人也不敢四处声张，生怕大战前扰乱了军心。
话说此趟追截，总算在戈壁边缘擒住了阿耆尼瞎干薛婆阿那支。李都护将薛婆阿那支押回行军大总管营帐，并又阿耆尼降兵八百余人。当此时，跨越铁门关之周国十余万联兵还不到半数，大总管阿史那大将军之中军仍在阿耆尼国境。知悉此事后，中军帐内掀起两方说法。
一方说李涵擅自出兵有违军纪，请求大总管以军法处置；另一方说李涵当机立断捕获了战机，可以功补过。待到李都护赶至中军营帐，汉将欲言而又不语，番将多有幸灾乐祸之意。大总管阿史那大将军一脸髭须，沉默不语，与李都护行见礼后，表示此番乃是首功。
阿史那大将军入周十数载，拜左骁卫大将军，娶衡阳长公主，屡立战功，封毕国公，在朝廷中圣眷宠渥，名动天下。然李都护这些年皆在他地驻任，无缘见面。两人此番会面，年龄相仿，都不禁好奇打量对方。
阿史那大将军浅笑，道：“李柱国取得如此首功，士气大受鼓舞啊。” 雅言汉语说得很是流利。
李都护抱拳，“大总管过誉。”见阿史那大将军并无责罚之意，又商讨如何处置薛婆阿那支。
天色渐暗，李都护步出主帅营帐，一夜未合之两眼染上了血丝，身旁是中军行军长史，正要传达大总管军令：阿耆尼叛臣薛婆阿那支，斩首。
消息传出，震动西域诸国。阿耆尼王龙突骑之弟婆伽利被立为王。
李都护便想起了那位阿耆尼王女，听说当年员渠城兵变后，她便一直留在龟兹国。若她不在龟兹，大概会是代掌阿耆尼国政之合适人选吧。李都护如此这般想着，竟不知身在龟兹之龙莫言花另有人生际遇。
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