那天晚上的交谈过后, 两人每次碰面时看彼此的眼神都有些不一样了。莫菲仍不确定自己的决定是否明智——答应得太快会不会给对方留下行事轻率的印象？
她怀着满腹纠结环视了房间一圈, 欣赏着自己收拾了一上午的成果。
房间里的日用品已经被分类堆好，足足装了三口大箱子。平时住惯了还没什么感觉, 临到搬家收拾行李时她才意识到这短短两个月里陆家兄妹究竟往她屋里塞了多少东西。尤其是陆铃，这小妮子自己没有姊妹, 自从莫菲来住后就把她看成自己亲姐姐一样，碰到什么好东西都要兴冲冲地跑来同她分享。
一来二去, 房间里积了一大堆年轻女孩喜欢的玩意儿。
“不知看到此情此景，陆铃会作何感想。”
“是啊, 我就怕事出突然，她一时还适应不了......唉哟你什么时候来的！”
莫菲的房门敞开着, 门口的东西堆得如同杂货铺一般，沈炼大老远地就看见了。
他没有走进屋里, 而是站在台阶下朝她朗声打了个招呼。
“沈先生你老是神出鬼没的，差点吓我一跳。”
沈炼说了句抱歉, 随后目光又移向了杂乱的搬家现场。
“我来得不巧，耽误了你收拾——可话说回来，等以后我再到陆府来时可没机会像现在这样随意拜访你了。”
他这话太隐晦, 莫菲好不容易才反应过来沈炼是在取笑自己。
说来也怪, 到了明朝以后她发现自己脸皮越来越薄了，难道这就叫入乡随俗？
“你先别忙着笑我, 以后的事还说不准呢。反倒是你呀, 都说你是正人君子, 可在我看来和陆炳也没什么区别, 俩人都一肚子坏水。比如那天校场说好是比武，你却掏出把火铳来指着对方脑门，看把人吓得都趴下了......”
说到这两人不禁齐声笑了起来。
“咳咳，此一时彼一时。”
沈炼爱操心，见她这样忍不住又多关照了几句。
“陆家其实家门规矩甚多，你作客人时自然管不到你头上，以后嘛......就是另一回事了。言行举止都要被约束，也不能再像从前那样和外人自由地打交道。”
莫菲翻了个大白眼，看来史书上对人的记述不能尽信：如沈炼这样守气节的义士，生活中仍有这样喜欢八卦和挖苦人的一面。
她哼了一声，等着沈炼说明自己的真正来意。
......
“咱们这是走到哪了？看着还像在主干道上，但路两旁冷冷清清的都没什么人。”
莫菲跟在沈炼身后一路东张西望，想她当时第一次逛北京就是由沈炼引的路，带她到旧货铺子淘些临时的日用品。
今非昔比，现在的莫菲对京城已经很熟悉了，她从未见过这么冷清的景象。
“才出大明门，前边再走一段就是正阳门，怎么你没来过这儿？”
“来是来过的......但以前每次来时这里都是人山人海，不像今天这样安静。”
“不足为奇，再往前这段路仍是如此。”
沈炼伸手遥指前方。
其实不用他指示莫菲也认得这里——沿着路再往南走下去就该到正阳门，陆炳曾带自己逛过那里的棋盘街集市。原本京城人流量最密集的市场，现在也变得空荡荡，连一家小摊也看不到。莫菲心中诧异：这些商贩都消失到哪去了？
“你忘了么，皇上原定在九日赴南郊祭天，其后连串行程大约要花上四五天。而此处有幸......或说不幸正是仪仗队伍的必经之路。仪祭期间沿途的商铺摊贩全数关张，直到结束后才能再次开业。”
“那他们就不做生意了？”
“或许皇上觉得他们关几天门也不至饿死吧。”
莫菲停下脚步四处看了看，果然如他所说：沿街商户大门紧闭看不到一家营业的铺子。街边只有几个老汉拿着扫帚到处划拉，见到行人经过时就皱起眉头盯着看，唯恐对方鞋底沾着的泥巴弄脏了平整的京城大道。
有部分老旧的房屋被临时修葺过，看上去几如新建的一般。
“......真是如临大敌。”
沈炼有些无奈：“沿街两旁的的岔道口，能封的都给封上了。能在这些地段做生意的人家底自然不薄，少开张几天还真饿不死。然而其它人则未必，这两天官府的人已经倾巢而出去清理街道了，忙着把那些乞丐赶到我们看不到的角落去。”
莫菲把手凑到嘴边呵了口热气，问道：“十月里已经冷成这样，那到了年关岂不更冷？无家可归的人怎么过这个冬天。”
沈炼回以沉默。
这一带的店铺关张后街上来往行人不再在此聚集，没人再去留意那些门窗紧闭的店面。
沈炼对此见怪不怪，只有莫菲会偶尔朝那些陌生的街道投去好奇的目光。
京城里人口和建筑都很密集，狭窄的环境加上散布着人畜便溺物的小路。在夏天炎日的照耀下秽气和蚊蝇扰得人不得安生，到了雨天居民们又受污水浸灌之苦，疟痢瘟疫传播不绝。
她在陆府里跟着陆炳过的是上流阶层的生活，侥幸躲过一劫。
初来此地时正是秋天，雨季过后就是一个日渐寒冷的北京城。若他们出来得早，走在街上还能看见地上结的那一层薄冰。莫菲打了个喷嚏，太冷了。
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